干细胞又叫做起源细胞、万能细胞，是一类其有自我更新、高度增殖和多向分化潜能的原始细胞群体，在体内可以分化成各种组织器官的。它具有自我更新、分化潜能、低免疫原性和良好的组织融合性等特点，被医学界称为“万用细胞”。其中自体干细胞完全来源自体，更具有无任何免疫排斥和致瘤性的优势，具备更为强大的医学应用潜力。

早在 21 世纪初，干细胞就普遍被认为将带来人类医学的革命。目前全球有超过 700 多家公司正在开展干细胞及转化医学相关的研究。国际上也已有11 种干细胞药物或技术获批上市。干细胞现已广泛应用于医药再生细胞替代治疗和药物筛选等领域，成为世界关注和研究的焦点；自体干细胞由于不涉及到伦理和药品使用等问题，使用更为方便，可以直接用于自身疾病的修复和保健，具备广阔的前景。

从整个市场发展来看，干细胞治疗药物上市药品较少，大多产品处于研发阶段。目前，我国已经形成完整的干细胞产业链，目前最主要的干细胞领域的产业化项目主要集中在干细胞的采集与存储；自体干细胞的使用除了采集和存储外已进入应用阶段；异体干细胞药物的研发和治疗目前大多处于实验临床阶段。

近年来，我国对干细胞及转化研究也给予了大力支持，2017年国家级主管部门及地方陆续颁布多项政策，连续投入经费推动我国干细胞的发展。目前我国已有上百家干细胞临床研究备案机构，这将大大促进我国干细胞临床研究的发展。深圳、广州、上海、北京等城市更是先后发布政策，加速推动干细胞技术和产品的临床应用和审批。

各国政府的推动下，再生医学研究在近年获得巨大发展，而干细胞尤其是自体干细胞作为再生医学最具活力的研究领域得到非常快的发展。其在生命科学、新药试验和疾病研究这三大领域中具有巨大研究和应用价值，干细胞是未来三大新兴医学的重要基础与实现手段，由于自体干细胞的独特性，其应用势必更加广泛。